Séjour féerique en Belgique: à la découverte des châteaux de Bruges
La plupart des châteaux de Flandre sont situés autour de Bruges. Des lieux enchanteurs que l’on peut pour la plupart visiter et où l’on peut parfois manger et dormir. Photos:
« Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir ? », lancé-je à mes compagnes, qui regardent au loin par la fenêtre du magnifique château Ten Torre, où nous avons posé nos valises. Nous sommes éblouies par les escaliers en bois, l’élégante cuisine avec vue sur les douves, le salon tapissé de cuir avec des fauteuils en velours bleu-vert, la salle à manger avec sa longue table et ses lustres modernes. L’aménagement aux couleurs claires est contemporain. « Le matin et le soir, on voit souvent des chevreuils gambader à l’orée de la forêt », nous dit la propriétaire en nous tendant les clés des 8 chambres.
Le château Ten Torre
Dans ce château du 19e siècle, nous avons l’impression d’avoir atterri dans un épisode de la série Bridgerton. Sauf qu’il n’a pas été construit pour un vicomte ou un duc britannique, mais pour le baron brugeois Le Bailly de Tilleghem, dans une oasis de calme à Oedelem. High tea et asperges à la flamande Et la magie ne fait que s’intensifier avec l’arrivée de Valérie, « sommelière du thé » (séances à partir de 95 € par personne, à réserver via detheeroos.be). Après une heure de préparatifs, nous nous asseyons devant un high tea servi dans les règles de l’art. Pétales de rose apaisants, thé matcha revigorant. Valérie nous apprend que le thé est bon pour la santé : il hydrate sans provoquer de fluctuations glycémiques. Nous sommes pendues à ses lèvres tandis qu’elle nous distille ses conseils.
D’humeur primesautière, nous empruntons ce soir-là l’immense allée pour retourner dans le monde habité et dîner au château Lodewijk Van Male. À nous les grands classiques parfaitement cuisinés comme les asperges à la flamande, et la vue sur le parc. Au retour, « notre » château Ten Torre baigne dans le clair de lune et, avec quelques fenêtres illuminées, l’endroit nous semble encore plus féerique. Un tour de clé et nous voilà prêtes à faire de beaux rêves, dans ce lieu magique et retiré.
Le château de Ryckevelde
Après le petit-déjeuner, nous descendons vers le bois de Ryckevelde. Au cours de notre promenade, nous croisons juste quelques moutons qui paissent tranquillement et apercevons quelques fermes et maisons basses. Le château de Ryckevelde, au bout du sentier, semble lui aussi sortir d’un conte de fées. Nous nous installons sur une terrasse panoramique pour profiter d’un lunch délicieux. Depuis cinq siècles, les gens se rassemblent ici, y passent la nuit, mangent et profitent de la vie. Le baron Raphaël Gillès de Pélichy a fait remplacer la bâtisse d’origine par un château néogothique en 1909. Et depuis 2011, c’est Laurens Vogelaers qui l’a fait rénover, en remettant à l’honneur la nature environnante.
Le château néogothique de Loppem
Ten Torre est à l’est de Bruges, et pour visiter le sud-ouest de la ville, nous optons pour le vélo. L’itinéraire cyclable de Kastelen, une boucle de 56 kilomètres en direction de Torhout, nous emmène le long des jardins d’agrément que les Brugeois fortunés se sont fait aménager dans la verdure. Avec nos vélos électriques, c’est faisable en une journée. Nous commençons à Loppem par le labyrinthe vert. Après avoir déambulé un peu au hasard, nous retrouvons notre chemin et pédalons jusqu’au château néogothique de Loppem, situé au bord d’un étang bordé de rhododendrons et le seul de notre pays dont l’architecture et l’aménagement soient restés authentiques. Le papier peint, les œuvres d’art et le mobilier sont tous du 19e, au goût de la noble famille van Caloen.
Le château Ravenhof
Après nos arrêts au pittoresque domaine du Baesveld, au Plaisiersbos et un pit-stop désaltérant à la terrasse pop-up d’été Table nomade, nous arrivons au château Ravenhof, à Torhout. Ce minichâteau abrite une extraordinaire collection de céramique. La tradition potière de Torhout remonte au Moyen Âge. Cet été, on peut même dîner dans le château, entouré de céramiques précieuses, dans un pop-up surprenant assuré par le chef Jan et Michèlle, du restaurant Bassud, deux rues plus loin, dans lequel nous décidons de luncher avant de remonter sur nos vélos.
Le château Tudor
Nous suivons les panneaux vers Wijnendale, où nous admirons le célèbre château à douves de l’extérieur. Marie de Bourgogne et Charlemagne y ont vécu. Aujourd’hui, c’est une résidence privée, mais nous pouvons nous rafraîchir dans le bois Keunebos adjacent. Juste après Wijnendale, nous reprenons notre souffle sur la terrasse de Het Koetshuys, avec vue sur le gracieux château d’Aertrycke. Nous pédalons vaillamment vers Bruges et le plus jeune château de notre balade : l’extravagant Tudor de 1904, dans la verdoyante commune de Sint-Andries. Nous y visitons le jardin d’herbes, avec des plantes médicinales et comestibles d’autrefois. Les bois environnants du château, avec leurs chênes centenaires, constituent la toile de fond de notre sprint final vers le domaine de Tillegem, qui se reflète majestueusement dans l’étang.
Nous traversons une autre étendue surprenante de landes et de marais et terminons notre visite des châteaux au bed & breakfast Leyselebeke, château néoclassique de 1803. Une autre oasis de verdure bien cachée, où des paons se pavanent au jardin. Nous quitterons avec regret notre vie de châtelaines. Nous nous serions bien vues vivre ici longtemps et toujours heureuses…
Où dormir et manger?
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- L’hôtel-restaurant Lodewijk Van Male est situé à l’est de Bruges. Il possède un beau parc et une salle de fêtes.Àpd 135 €/2 personnes. lodewijkvanmale.be
- Le B&B Leyselebeke à Sint-Michiels propose trois chambres dans un château néoclassique entouré d’une oasis de verdure. Pas luxueux, mais très agréable et convivial. Àpd 125 €/2 personnes. leyselebeke.com.
- Dîner de prestigeLe château Ryckevelde possède une splendide terrasse et une excellente brasserie, au milieu de forêts étendues. Depuis peu, on peut aussi loger sur place, dans deux appartements.Lunch àpd 24,50 €. Appartement àpd 125 €/2 personnes. kasteelryckevelde.be.
- Le logement de vacances Ten Torre est un splendide château rénové dans le village tranquille d’Oedelem, près de Sijsele. L’intérieur a été aménagé de façon moderne par les propriétaires, avec l’aide de La Movida. Il y a 8 chambres et 7 salles de bain. 3 400 €/week-end/midweek ou 5 300 €/semaine pour max. 22 personnes. tentorre.be.
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- Le château d’Aertrycke est ouvert le week-end pour dîner (le samedi) ou luncher (le dimanche). On peut le réserver pour des fêtes.Menu à 72 €. kasteeldaertrycke.be.
- Le Bistro Ten Voute est attenant au parc du château de Loppem, à côté du labyrinthe. Avec terrasse. On y sert les grands classiques, comme des croquettes aux crevettes parfaitement préparées.Plats principaux àpd 23 €. tenvoute.be.
- Cet été, exceptionnellement, vous pourrez dîner dans le musée du château Ravenhof, du 19 au 23 août inclus. Le reste du temps, nous vous recommandons le restaurant Bassud, un peu plus loin dans le village.Menu àpd 59 €. bassud.be.
