Dix balades pour explorer des lieux abandonnés en Belgique

Immédiatement après la clôture de l’exposition universelle du Heysel en 1958, il a fallu ramasser les débris et les décombres : les pavillons ont été dynamités et les structures démolies sans le moindre ménagement. Bien heureusement, de nombreux vestiges de bâtiments et de monuments ont aussi été conservés. Le Heysel devient alors un véritable parc d’attractions pour tous les amateurs d’architecture industrielle. Située au pied du site du Heysel, l’ancienne billetterie de l’expo a longtemps été laissée à l’abandon. Le gouvernement bruxellois l’a finalement rénovée et l’a transformée en lieu de rencontres pour les seniors. Lors d’une balade dans le parc d’Osseghem, nous vous conseillons donc vivement de faire un crochet par ce charmant pavillon empreint d’histoire.

Parc d’Osseghem, 1020 Bruxelles

Afin de protéger Anvers d’une éventuelle attaque militaire extérieure, un véritable système de fortifications a été construit en 1912, à une vingtaine de kilomètres de la ville. Bien que cette ceinture ait joué un rôle essentiel dans la résistance lors des invasions allemandes pendant la Première Guerre mondiale, l’armée belge a dû s’incliner devant les forces d’occupation en octobre 1914. Lors de son départ, l’armée a fait sauter plusieurs forts, dont les fragments et les vestiges subsistent encore aujourd’hui. Les forts de Mortsel, Brasschaat, Edegem, Wommelgem et Kessel valent vraiment la peine d’être visités.

Pour plus d’informations sur l’emplacement des forts : rendez-vous sur fortenbanden.be

Rue du Pont à Rieu 14-20, 7500 Tournai.

Depuis le milieu du XIXe siècle, une ligne ferroviaire traverse notre pays et relie Hasselt, Maastricht et Aix-la-Chapelle. Cette ligne servait autrefois aux femmes, pour qu’elles puissent faire circuler la contrebande entre les frontières, pendant et juste après la Seconde Guerre mondiale. Depuis des années, aucun train n’y a circulé. De Lijn travaille actuellement sur un projet pour remettre les voies ferrées en circulation : pas de trains, mais des tramways cette fois. Ce qu’il reste encore à faire ? Restaurer l’impressionnant pont ferroviaire à quatre travées construit à Gellik pendant l’entre-deux-guerres pour franchir le canal Albert.

Chemin de halage près du Wijerdijk, 3620 Gellik. 

Il y a un pan de l’histoire automobile à ne pas manquer du côté de Liège. Dans la campagne de Nessonvaux, vous trouverez les reliques d’Imperia, l’ancienne marque belge de véhicules de course d’Adrien Piedboeuf. Après la guerre, la marque automobile connaît une croissance sans précédent. Comme il n’y avait pas de place dans la région pour bâtir plus d’infrastructures, l’un des employés a eu une idée brillante : construire un circuit automobile sur le toit de l’usine. Et la piste existe toujours bel et bien à ce jour ! On fonce y jeter un oeil ?

Rue Gomélevay 52, 4870 Nessonvaux.  

En l’honneur à une autre exposition universelle, un pavillon suédois a été érigé dans la province d’Anvers en 1930. Le pavillon a malheureusement été laissé à l’abandon. Bien que complètement délabré, il est le témoin d’une époque passée et glorieuse.

Scheldepolder Kruibeke-Bazel, 9150 Bazel 

À l’apogée de l’industrie textile, il n’y avait pas moins de 500 teintureries et usines textiles à Renaix. Bon nombre de ces bâtiments historiques ont aujourd’hui disparu, mais quelques monuments sont restés toutefois debout. Les deux incontournables ? Weverij Vandendaele et Teintureries Belges : le premier en raison de son impressionnante restauration, le second car il est spectaculaire entre ses colonnes en fonte, ses haies de pierre et ses profonds bassins de teinture.

En 1937, un sanatorium fut construit sur les collines ensoleillées de la forêt de Tombeek pour soulager les tuberculeux de leurs maladies pulmonaires. Le bâtiment lui-même s’est avéré être un joyau moderniste, avec son labyrinthe d’escaliers pour séparer, autant que possible, les patients et les visiteurs à l’époque. Grâce à l’invention des antibiotiques, le sanatorium n’est pas resté ouvert très longtemps. Après une réhabilitation en centre spécialisé pour les malades de longue durée, le complexe ferme définitivement ses portes en 1987. Pendant trente ans, le site est laissé à l’abandon, jusqu’à ce qu’un promoteur reconstruise pierre par pierre le sanatorium. Résultat ? Un tout nouveau centre d’hébergement et de soins a ouvert ses portes en 2017.

Ce qui était autrefois un bel hôtel doté d’une piscine en plein air et d’un espace de loisirs n’est plus qu’un établissement délabré avec des résidus de peinture et des graffitis. L’hôtel a été construit en 1934 pour accueillir les touristes, puis fut converti en une auberge de jeunesse dans les années 80. Une belle initiative qui a naturellement attiré en masse les écoles, à la recherche d’un lieu pour les classes vertes et les mouvements de jeunesse pour leur camp d’été. Cependant, en 2002, le complexe voit sa licence refusée pour la piscine extérieure, et le complexe commence à se dégrader petit à petit. Entre-temps, l’Hôtel Kosmos a trouvé une nouvelle vocation : le site a été transformé en plaine de jeux. L’ancienne piscine est devenue un véritable paradis pour les tout-petits avec des toboggans.

Rue Rodeberg 53, 8954 Heuvelland.