Cette ville méconnue à moins d’une heure de Madrid vaut le détour

Une douce odeur de massepain, un passé historique et culturel riche et des vues à couper le souffle: bienvenue dans la charmante ville de Tolède, à moins d’une heure de route de la capitale espagnole. Par Lise Milbou.

La ville de la tolérance

Juste en dessous de la capitale Madrid se trouve l’un des secrets les mieux gardés d’Espagne : la ville de Tolède. Pourtant, cette ville historique – où le temps semble s’être arrêté il y a 400 ans – a abrité quelques grandes légendes. Le cycliste Federico Bahamontes a vécu dans les environs et était surnommé « l’aigle de Tolède », le Greco y a trouvé l’inspiration et le Don Quichotte de Cervantès est passé par là sur son cheval alors qu’il contribuait à éradiquer l’injustice.

Mais il y a bien d’autres raisons qui font de Tolède une ville fascinante. Tolède est surtout entrée dans l’histoire comme la « ville aux trois cultures« . Aujourd’hui, nous avons beaucoup à apprendre de la manière dont les chrétiens, les musulmans et les juifs y ont vécu ensemble dans la tolérance pendant des siècles. Les nombreuses synagogues, mosquées et églises rappellent cette époque et ont été étonnamment bien conservées. Pas étonnant donc que Tolède figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.

La plus belle vue du monde

La liste des superlatifs ne s’arrête pas là. Récemment, Tolède a reçu le titre du « plus beau panorama nocturne du monde » décernée par l’office du tourisme japonais. C’est vrai, car depuis le Mirador del Valle Toledo, vous avez une vue imprenable sur la ville à la golden hour. Si vous souhaitez siroter un verre, montez au Parador. Une fois la nuit tombée, vous pourrez admirer depuis la terrasse la cathédrale généreusement éclairée et l’Alcazar (aujourd’hui musée national de l’armée).

Derrière un si joli panorama se cache forcément une belle histoire. Je pars donc à la découverte de la ville avec le guide et « Toledano » Adolfo Ferrero. Il connaît la ville comme sa poche et ressemble à une encyclopédie ambulante. Le long des rues pavées et des ruelles étroites – qui rappellent les médinas marocaines – il me conduit d’un édifice religieux à l’autre.

L’occasion pour Adolfo de nous donner quelques conseils d’initiés et de nous parler des spécialités locales. J’apprends que c’est ici que l’on achète le manchego le plus savoureux (du nom de la région de Castille-La Manche), que Tolède est célèbre pour ses épées et que le « Damascene » (des services de vaisselle et des bijoux ornés de fils d’or ou d’argent) est le souvenir qu’il faut ramener chez soi.

Selon Adolfo, le fait que les rues sentent le sucré est dû aux nombreuses fabriques de massepain de la ville. Le mazapán étant une spécialité dont les Tolédans sont fiers, je me rends à la boulangerie de Santo Tomé, qui fabrique des bonbons depuis 1856. Ana, experte en massepain, m’attend dans son tablier blanc et me montre comment les choses se passent en coulisses. « La recette est en fait très simple », explique-t-elle. « Nous mélangeons 50 % d’amandes douces de Levante, 47 % de sucre et 3 % de miel pour obtenir une pâte consistante avec laquelle nous créons toutes sortes de formes et de saveurs. Qu’est-ce qui différencie notre massepain de celui d’Italie ou d’Allemagne ? Nous faisons cuire la plupart des moules pendant quelques minutes pour créer une croûte croustillante sur le dessus ».

Je remarque rapidement dans les restaurants locaux que cet en-cas est ancré dans la culture locale. Ils servent invariablement du massepain avec votre café ou votre thé et l’artisanat est également très présent dans leurs desserts. J’ai la chance de faire partie de ceux qui aiment le massepain…

À découvrir aussi à Tolède

Les visiteurs de Tolède peuvent découvrir bien d’autres choses que des sucreries, des synagogues et des statues. Une liste de coups de cœur – d’Adolfo et de moi-même – à cocher lors de votre voyage :

• Au restaurant La Cave, on mange des tapas surprenantes dans une cave, parmi d’anciennes mangeoires. Le chef a créé des interprétations modernes des classiques de la région ; leur « Gofre a la mar » (calamar frit sur une galette de pomme de terre noire) a remporté le bronze de la meilleure tapa, pas plus tard qu’en 2022.
• L’hôtel Carlos V dispose d’une terrasse rooftop qui offre une vue imprenable sur la ville. C’est l’endroit idéal pour un apéritif au coucher du soleil, mais la cuisine est également de qualité.
• Au Bar Ludeña, il faut absolument goûter la carcamusa. C’est là qu’a été inventé ce ragoût à base de porc, de légumes de saison et de salsa de tomates épicée.
• Exactement 60 jours après Pâques, on célèbre la Semana Santa à Tolède, cette année entre le 3 et le 11 juin. Cette semaine-là, le Corpus Christi est porté dans toute la ville au rythme de nombreuses cloches et sifflets.
• À une demi-heure de route de Tolède se trouve Barrancas de Burujón, alias le « Grand Canyon de Castille-La Manche ».
• Au El Cigarral de Las Mercedes, vous dormez dans l’une des nombreuses et luxueuses Cigarales (villas espagnoles) qui parsèment le flanc des montagnes autour de Tolède. Les vues sont fantastiques et le service parfait. Prix à partir de 196 €/nuit pour une chambre double avec petit déjeuner.
• Entre Dos Aguas est un petit hôtel de charme dans le centre-ville est , situé dans la maison d’enfance du chanteur Paco de Lucía. Il compte à peine 5 chambres, collabore avec un établissement de bains arabes au coin de la rue ET possède le plus petit restaurant de cuisine japonaise de la ville. Prix à partir de 150 €/nuit pour une chambre double avec petit-déjeuner.

Comment s’y rendre

Avion et train
En avion, il faut environ deux heures depuis Zaventem pour arriver à Madrid, d’où il faut prendre un train. En à peine une demi-heure, vous serez à Tolède depuis la capitale espagnole.

Billets d’avion à partir de 100 euros aller-retour via brusselsairlines.com. Billet de train à partir de 11,10 € pour un billet simple via renfe.com.

En voiture
La région de Castille-La Manche se prête aussi parfaitement à un voyage en voiture. Vous pouvez suivre la route de plus de 2 000 kilomètres qui passe par les moulins de Don Quichotte. Vous aurez besoin d’au moins dix jours pour ce voyage, voire un peu plus si vous voulez passer un peu de temps à Tolède.

Plus d’informations sur spain.info et eturiaclm.es.