Le gaslighting, cette technique de manipulation aux effets dévastateurs
La pièce de théâtre britannique Gas Light a été écrite en 1938 et transposée sur grand écran dans les années 40. La pièce raconte l’histoire d’un homme, Gregory, qui essaie de rendre Paula, sa femme, complètement folle en éteignant, entre autres, les lumières de leur maison. Lorsque Paula signale que les lampes illuminent moins la pièce, son mari prétend qu’il s’agit de son imagination. Ces mensonges répétés perturbent son épouse, à un point tel qu’elle se demande si elle est encore saine d’esprit. Elle perd le sens des réalités, s’isoles et pense qu’elle devient folle. Une pièce qui a inspiré les experts qui l’utilisent aujourd’hui pour dénoncer une technique de manipulation aux effets dévastateurs.
Le gaslighting est une technique de manipulation mentale qui déforme une information dans le but de faire douter son interlocuteur. En faisant croire à une personne que ce qu’elle vit est imaginaire et non réel, à répétition, il/elle déstabilise son interlocuteur au point de le/la faire douter de la réalité. Un comportement dangereux qui peut avoir de grandes répercussions sur la santé mentale de la victime. Un expert nous aide à mieux comprendre cette technique de manipulation et nous aide à mieux la cerner.
JEU DE POUVOIR
» Le gaslighting est une forme d’abus et de manipulation dans laquelle l’agresseur amène la victime à se méfier de son propre sens de la réalité« , explique le psychothérapeute Rukhsar Abdul. « Ceci peut être fait en niant, en minimisant ou en retournant la situation à son avantage. D’après le manipulateur, c’est à cause de la victime qu’il a dû agir ainsi et se montrer blessant. Le manipulateur déforme la réalité pour semer le doute au sein de son interlocuteur. Voici un exemple: imaginez votre partenaire laisse traîner un objet et se fâche parce que vous ne l’avez pas rangé. Vous vous justifiez en expliquant que vous n’avez pas utilisé cet objet mais il/elle réplique en disant que vous n’êtes pas capable d’accepter la critique et que vous devriez « travailler là-dessus ». Une situation déconcertante, n’est-ce pas? ».
La technique de gaslighting ne peut se faire que si vous êtes dans une relation déséquilibrée, une situation où le manipulateur peut prendre le dessus sur vous.
Une technique qui est, d’après l’expert, est plus fréquente dans les relations de couple que dans les relations professionnelles ou amicales. « La technique de gaslighting ne peut se faire que si vous êtes dans une relation déséquilibrée, une situation où le manipulateur peut prendre le dessus sur vous. Les femmes en sont plus souvent victimes car la féminité est encore malheureusement trop souvent associée à un côté « irrationnel » dans notre société. Il est donc facile, pour certains hommes d’abuser de ces stéréotypes pour prendre une position de force. Ils utilisent cette pseudo caractéristique pour modifier votre vision de la réalité. Pensez au nombre de fois où on vous a dit que « vous étiez trop émotive » ou que « les femmes exagéraient toujours tout ». Dans les couples où il y a un grand déséquilibre financier, cette relation de force est plus fréquente. »
Des « proies faciles »
« Les personnes qui ont une faible estime de soi ou qui deviennent co-dépendantes sont des « proies faciles ». Mais cette technique de manipulation peut aussi toucher des personnes qui ont beaucoup d’assurance si elles ont été isolées au préalable par leur manipulateur. Petit à petit, elles perdent le soutien et la confiance de leur réseau social et elles se retrouvent dans une spirale infernale. Les manipulateurs qui pratiquent le gaslighting sont souvent des personnes qui partagent des traits communs avec les pervers narcissiques. Ils/elles manipulent afin de ne pas être confronté(e)s à leurs erreurs et leurs échecs. L’autre est toujours fautif. Vu qu’ils ne se remettent pas en question, il est très difficile de faire changer leur comportement », poursuit le psychothérapeute.
Bien entendu, il nous est tous arrivé un jour de déformer légèrement la réalité afin d’arriver à nos fins, mais le gaslighting est différent car il est fréquent et créé de véritables dommages psychologiques chez la victime. Cette technique vise à isoler la victime afin d’accentuer son emprise et créer une dépendance. « Dans le cas du gaslighting, la victime commence à douter de son sens de la réalité. Elle perd ainsi une partie de son identité ainsi que son cercle social. Elle se sent dans une position d’infériorité vis à vis du manipulateur et finit par être dépendante de lui. », ajoute l’expert. Sur le long terme, cette pratique peut développer des dommages permanents comme des crises d’anxiété et des dépressions.
Que faire pour retrouver sa confiance?
Les personnes adeptes de cette technique se rendront rarement chez un psychologue, mais leurs victimes auront souvent besoin d’aide. « Il est important de reconnaître les émotions des victimes et de ne pas minimiser leurs sentiments. Si vos proches sont dans une relation de type gaslighting, il est important de conserver son calme. Le manipulateur exerce déjà unegrande pression sur la victime en l’isolant de ses proches et lui faisant croire que sa famille et ses amis sont opposés à leur histoire d’amour. En insistant sur la toxicité de la relation de votre ami(e) avec son partenaire, vous risquez de le/la braquer. Il est essentiel de rester proche de cette personne et de lui montrer votre soutien tout en expliquant, de temps à autres, pourquoi ce comportement vous semble exagéré. Essayez de lui donner toute la confiance qui lui fait défaut.
Bien dans sa peau!
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